【芸能】王貞治氏が抱く「野球離れ」への危機感　世界規模での育成へ…

「第31回世界少年野球大会 秋田大会」（7月30日〜8月7日、秋田県大仙市）の開催へ向け、主催の世界少年野球推進財団理事長、王貞治氏（ソフトバンク球団会長兼特別チームアドバイザー）が16日に都内で会見した。NPB最多の通算868本塁打を誇る王氏、メジャー2位の通算755本塁打を放った故ハンク・アーロン氏が立ち上げた大会で、1990年から日本各地、米国、カナダ、台湾、プエルトリコなどで国際親善試合、野球教室などを行ってきた。今年は世界11の国・地域から80人の少年少女が参加する。

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　同大会が“ライフワーク”の1つとなっている王氏は「子ども同士というものは、すぐに仲良くなります。特に海外の子どもたちとの交流は、いい経験になると思う。私自身、子どもたちが目を輝かせてボールを追いかける姿を見ていると、この大会をやってよかったと思います」と感慨深げだ。

　一方、日本の少子化や野球の競技人口減少には危機感を隠さない。「状況を受け入れるだけではなく、野球をする人を増やしていかないと」と語る。さらに、「この大会が多くの子どもたちにとって、野球を経験する場になればと思います。グローバルな時代が到来していますから、日本の子どもたちも世界と対等にやっていけるように、たくましくなってほしいと思います」と力を込めた。

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6/17(火) 9:47
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