【マエケン】楽天入り最有力！　日米通算165勝の前田健太に2年契約オファー

楽天が米球界から日本球界に復帰する前田健太投手（37）＝前ヤンキース傘下3Aスクラントン＝に出来高払いを含む2年総額4億円以上のオファーをしたことが20日、米球界関係者の話で分かった。巨人なども参戦したメジャー右腕の争奪戦は、楽天が最有力候補になった。今後、詳細な契約条件を詰め、合意すれば「楽天のマエケン」が誕生する。

楽天が〝逆転〟でメジャー帰りの右腕を獲得する情勢が高まった。ドジャース、ツインズ、タイガースでメジャー10年を過ごし、今季は主にカ＊とヤンキースのマイナー3Aで過ごした。巨人なども参加した争奪戦で前田に最大の誠意を示した楽天が、獲得レースで移籍先の最有力に躍り出た。

米球界関係者は「いくつかのオファーがあったようだが、楽天の熱意が高かったようだ」と明かした。巨人の1年契約に対して、楽天は2年の複数年契約を提示。出来高払いを含めると総額4億円以上の好条件をオファーした。古巣、広島への愛着はあったもののチーム事情などから正式なオファーは届かず。楽天は2013年以来のリーグ優勝を目指す熱意を前田に伝えた。

来季は13年ぶりのリーグ優勝、日本一を目指して、経験豊富な先発投手が必要だった。先発ローテーション投手の強化を狙うチーム状況に前田はフィットする。今季は2桁勝利と規定投球回に到達した投手が不在。日米での実績は十分でマイナーで完全復活した右腕は、補強ポイントに合致する。

「正直、ここ数年で一番自信を持ってマウンドに上がることができて今季を終えた。メジャーに上がることができなかったのは残念でしたけど進化、成長できている実感はあります」

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